◆ জলভাগে স্তরে স্তরে পলি সঞ্চিত হয়ে পাললিক শিলা গঠনের সময়ে মৃত সামুদ্রিক প্রাণী ও উদ্ভিদ পলিস্তরে চাপা পড়ে প্রবল চাপে প্রস্তরীভূত হয়ে যায় এবং শিলার মধ্যে তার ছাপ থেকে যায়—একেই জীবাশ্ম বলে| এই জীবাশ্ম থেকে জীবের বিবর্তন, প্রাচীন জলবায়ু এবং শিলার বয়স-সংক্রান্ত বিভিন্ন তথ্য পাওয়া যায়। তাই বিজ্ঞানী ও গবেষকদের কাছে জীবাশ্ম অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয় হওয়ায় জীবাশ্ম-সংক্রান্ত পাঠকে আলাদা গণ্য করা একেই প্যালিঅনটোলজি (palaeontology) বলে।
